Antes de los huracanes Irma y María en 2017, la infraestructura energética de Puerto Rico ya estaba en malas condiciones. Puerto Rico (que tiene el potencial de aprovechar cantidades masivas de energía solar y marítima) también carece de diversidad energética: casi el 98 % de su electricidad se genera con combustibles fósiles. Después de que el huracán María devastara la red eléctrica y contribuyera a un apagón de meses en todo Puerto Rico, las autoridades locales centraron sus esfuerzos en el objetivo a corto plazo de restaurar la energía. Sin embargo, la necesidad a largo plazo de desarrollar una red de energía sostenible no solo se pasó por alto, sino que se ignoró por años.

Después de los huracanes de 2017, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) carecía de acceso a los recursos de capital y las inversiones que tanto necesitaba para mejorar y ampliar la condición, la capacidad, la resistencia sistémica y la durabilidad a largo plazo de la red. Ante estos problemas, el gobierno colonial de Puerto Rico, liderado por el partido estadista, buscó recibir más fondos federales del Congreso y del poder ejecutivo.

Sin embargo, ¿quién tiene la culpa de esta lamentable situación energética en Puerto Rico? Aunque hay varios factores, la mayor parte de la culpa puede recaer sobre los hombros de los partidos coloniales locales, a saber, el Partido Nuevo Progresista (PNP) y el Partido Popular Democrático (PPD). Estos dos partidos políticos corruptos, como fervientes partidarios del gobierno y las políticas coloniales de los EE. UU., han dañado enormemente el futuro político, económico y energético de Puerto Rico.

Al ser electos, estos partidos lograron politizar la Junta de Gobierno y el personal de la AEE nombrando para puestos importantes no a profesionales competentes, sino a compinches, batatas y operativos incompetentes del partido que estaban más interesados ​​en el partido y los esquemas de corrupción que en promover los intereses de la AEE. Estos partidos no solo designaron a incompetentes no calificados para varios puestos de altos salarios, sino que también buscaron enriquecerse a través de emisiones de bonos, contratos y otros esquemas.

Estos partidos incluso tenían sus propias organizaciones partidistas (como Energéticos Estadistas) operando dentro de la AEE para apoyar al liderato de su partido y también para socavar los esfuerzos del otro partido en la AEE. Tal comportamiento corrupto fue tolerado y eventualmente normalizado en la AEE tanto por la PNP como por el PPD. De hecho, en la actualidad, muchos líderes y agentes tanto de la PNP como del PPD han sido investigados y arrestados por el FBI en relación con importantes esquemas de soborno y corrupción.

Desafortunadamente, los intereses corporativos favorables a la privatización comenzaron a influir en las administraciones coloniales dirigidas por el PNP y el PPD en las décadas de 1990 y 2000. Ambos partidos, que están en manos de tales intereses corporativos, comenzaron a implementar la misma estrategia utilizada en otros países para impulsar tales proyectos de privatización: desfinanciar la empresa de servicios públicos para que los servicios se vean afectados, la gente comienza a quejarse de la calidad del servicio, los políticos comienzan a promover la “privatización” como solución al mal servicio, el gobierno privatiza la empresa de servicios públicos y la convierte en una corporación con fines de lucro. Durante décadas, esta estrategia se implementó con éxito en la AEE.

Después de años de mal servicio, politización crónica e incompetencia tóxica, el PNP y el PPD (los mismos partidos responsables del mal servicio, la politización y la incompetencia) apoyaron la “privatización” de la AEE para solucionar los mismos problemas que ellos mismos crearon y de los cuales se beneficiaron. En el camino, el PNP y el PPD lograron demonizar y desprestigiar al sindicato de electricistas de la AEE, la “UTIER” y culpabilizarlo de todo lo que andaba mal con la AEE.

Las secuelas de los huracanes Irma y María y la recuperación masiva emprendida fueron la excusa perfecta para que el gobierno colonial del PNP destacara las debilidades de la AEE y la urgente necesidad de privatizar. Como se puede imaginar, en el capitalismo de desastre que inundó a Puerto Rico después de los huracanes de 2017 (la corrupción de Whitefish, COBRA y FEMA), los buitres corporativos estaban dando vueltas alrededor de la AEE, particularmente cuando se estaban reservando miles de millones de dólares federales para ayudar a Puerto Rico reconstruir su red de energía e infraestructura.

Con el tiempo, el gobierno colonial del PNP, con la bendición y aprobación de la despreciada y no electa Junta de Control Fiscal (la Junta), logró atraer a dos empresas extranjeras, Quanta Services y ATCO, para formar una nueva empresa, LUMA Energy, para controlar y sacar provecho de la infraestructura de transmisión y distribución de energía eléctrica de la AEE… particularmente en lo que respecta al acceso a los miles de millones propuestos en fondos federales para enriquecerse (no ayudar a Puerto Rico a recuperarse y reconstruirse). Los expertos puertorriqueños que leyeron el contrato de LUMA han dicho que el contrato es malo para Puerto Rico. De hecho, el contrato incluso establece que, si un gran huracán volviera a azotar a Puerto Rico y devastara la red eléctrica, LUMA, en lugar de reconstruir, simplemente puede abandonar Puerto Rico, dejando así a los puertorriqueños a su suerte.

A pesar de la resistencia y protesta de los puertorriqueños con respecto a LUMA y la privatización de la energía, el 8 de mayo de 2021, la Junta de Control Fiscal (que representa a los Estados Unidos) ordenó unilateralmente a la legislatura de Puerto Rico que aprobara la privatización del sistema energético de Puerto Rico. En última instancia, Estados Unidos, como amo y poder colonial en Puerto Rico, les impuso LUMA a todos los puertorriqueños. LUMA, como pueden ver, es simplemente una extensión y manifestación del dominio colonial estadounidense en Puerto Rico.

Al tomar el control del sistema energético de Puerto Rico, LUMA les prometió a los puertorriqueños un mejor servicio y una mejor red eléctrica. Como aprendieron rápidamente los puertorriqueños, LUMA no está interesada en un mejor servicio y una mejor red, sino en enriquecerse a sí misma y a sus ejecutivos con salarios exorbitantes de millones de dólares a costa de los consumidores puertorriqueños pobres que, a pesar de más promesas de LUMA, deben seguir aguantando y sufriendo apagones y mal servicio para que el CEO de LUMA, Wayne Stensby, y el CEO de Quanta Services, Duke Austin (junto con sus 22 vicepresidentes corporativos que ganan anualmente $676,000 cada uno de los fondos de Puerto Rico) puedan seguir disfrutando de sus vinos y filet mignons en lujosos hoteles de San Juan.

Desde que LUMA comenzó a operar, Puerto Rico ha experimentado apagones casi diarios y subestaciones que explotan que han dejado a miles de puertorriqueños y negocios a oscuras durante días. Estos apagones diarios no solo han impactado directamente el desarrollo económico y la calidad de vida en Puerto Rico, sino que también son problemas de vida o muerte, ya que han obligado a los hospitales a operar en la oscuridad, han afectado a los pacientes que dependen de máquinas para vivir e incluso han llevado a fuegos caseros y personas que pierden alimentos enteros debido a refrigeradores que ya no funcionan. Han muerto personas debido a fallas e interrupciones de LUMA. La vida bajo la bandera colonial de LUMA ha sido un infierno para los puertorriqueños, pero incluso con fracasos tan evidentes, LUMA y sus defensores locales tienen la intención de quedarse.

Como se puede imaginar, los puertorriqueños desprecian a LUMA y quieren que el gobierno colonial del PNP cancele el contrato de LUMA, pero el gobierno colonial del PNP (en lugar de defender al pueblo) en realidad defiende a LUMA y apoya que permanezca en Puerto Rico. En noviembre de 2022, los ejecutivos de LUMA quieren que el gobierno colonial de Puerto Rico apoye y firme un nuevo contrato que no solo permitiría a LUMA permanecer en Puerto Rico, sino también acceder a $10 mil millones en fondos federales en un acuerdo de 15 años. En estos 15 años, LUMA ya ha declarado que no apoyará una transición a fuentes de energía renovable, sino que continuará la dependencia de Puerto Rico de los costosos combustibles fósiles.

Los puertorriqueños se están dando cuenta de que el gobernador PNP, Pedro Pierluisi (quien fue elegido solo por el 33% de los votantes), y sus representantes del PNP están más comprometidos en defender y promover los intereses comerciales de LUMA que los intereses del pueblo puertorriqueño. Es fácil entender el amor del PNP por LUMA, ya que LUMA ha contratado a muchos partidarios del PNP, incluso si no tienen méritos ni conocimientos técnicos ni experiencia.

Por ejemplo, LUMA ascendió recientemente a Kathy Roure a un puesto de alto salario y responsable de un nuevo grupo de trabajo que se centrará en la logística con respecto a los apagones constantes, incluso cuando ella no tiene experiencia técnica en electricidad, logística y energía, pero es una conocido y leal penepé y ex miembro de la Juventud PNP. Asimismo, el gobernador Pierluisi nombró a un individuo (también leal al PNP) como su “Asesor en Asuntos Energéticos” quien ha dicho que no sabe nada sobre temas energéticos, pero con un salario de $100,000/año, “tratará de hacerlo lo mejor posible”. La persona encargada de supervisar LUMA (sí, otro penepé) no revisa las acciones de LUMA y dice (con seriedad) que LUMA está haciendo un gran trabajo. Familiares de destacados políticos del PNP y del PPD, no calificados, pero políticamente conectados, también trabajan en LUMA ganando altos salarios, por lo que se puede entender su resistencia pasiva y fingida al saqueo económico de Puerto Rico.

LUMA incluso llega al extremo vergonzoso de usar cuentas fotutas de Twitter (como la cuenta “@tumbaeltumbe” recientemente expuesta y cerrada) para fabricar una opinión pública positiva y difamar a los opositores a la privatización. Incluso los miembros despreciados y ridiculizados del infame chat que provocó el derroque del gobernador Rosselló en 2019 han salido de la nada para también apoyar a LUMA. Para el PNP y LUMA, se trata de lealtad, no de competencia, eso es todo lo que cuenta. Se están trazando líneas: el gobernador Pierluisi quiere firmar el contrato de LUMA, pero el pueblo puertorriqueño quiere cancelar el contrato de LUMA.

El 25 de agosto de 2022, los puertorriqueños, cansados ​​de los constantes apagones, la corrupción y mala gestión de LUMA, salieron a las calles y pidieron al gobierno colonial PNP que cancelara el contrato de LUMA. Los manifestantes ondearon banderas puertorriqueñas y corearon consignas contra LUMA frente a La Fortaleza (la mansión ejecutiva del gobernador). Más tarde esa noche, la policía colonial atacó a los manifestantes pacíficos con gases lacrimógenos, macanazos y palizas.

Desafortunadamente, el gobernador Pierluisi no estuvo en La Fortaleza para escuchar las demandas de los manifestantes ya que se escondía como un cobarde en la isla de Culebra rodeado de policía colonial, la Guardia Nacional y partidarios del partido. Los puertorriqueños tienen coraje y este coraje, tarde o temprano, se convertirá en acciones concertadas, multifacéticas y unidas contra LUMA y el gobierno colonial PNP que la apoya.

Desde que inició sus operaciones, LUMA ha demostrado una gran incompetencia administrativa, un desempeño inadecuado, varios aumentos arbitrarios de precios, un desprecio total por sus clientes y una falta de respeto colonial desenfrenada hacia los puertorriqueños (como tener conferencias de prensa en inglés en un país donde el 95% de la gente habla español).

La incompetencia normalizada de LUMA y la PNP ha tenido un impacto terrible en el crecimiento económico, la salud, la educación y la calidad de vida en todo Puerto Rico. Muchos puertorriqueños creen que el acceso a la electricidad debería ser un derecho humano, no un lujo para unos pocos que son lo suficientemente ricos como para pagar generadores de energía y plantas eléctricas. En la protesta del 25 de agosto, el líder del Partido Independentista Puertorriqueño, Juan Dalmau, afirmó que “el acceso a la electricidad no debe ser tratado como un lujo, sino como un derecho humano”, ante un estruendoso aplauso. Como se han dado cuenta los puertorriqueños, LUMA es un monopolio extranjero con fines de lucro (impuesto por la junta colonial no electa de los Estados Unidos) que no tiene interés en garantizar el bienestar y la seguridad de sus clientes puertorriqueños.

Al darse cuenta del papel que el PNP y el PPD tuvieron en la destrucción de la AEE a través de años de mala gestión, corrupción y politización y también traer a LUMA a Puerto Rico, los puertorriqueños deben hacer que estos partidos y entidades rindan cuentas al pueblo boricua, a través de acciones concertadas y protestas para expulsar a tales organizaciones corruptas de Puerto Rico, ya sea en la calle y en las urnas. Estos partidos y corporaciones coloniales corruptas son responsables de la pésima calidad de vida actual de Puerto Rico y del estado retrógrado del país. Los puertorriqueños merecen algo mejor, pero ¿qué podemos hacer como pueblo para evitar que LUMA y el PNP destruyan a Puerto Rico? ¿Cuál es nuestro plan de acción?

Aquí hay recomendaciones respaldadas por muchos puertorriqueños:

1. Como exigen la mayoría de los puertorriqueños, el contrato de LUMA debe cancelarse de inmediato por violaciones graves. El pueblo puertorriqueño está harto de las excusas y promesas de LUMA de “hacerlo mejor”. Para los puertorriqueños, la cancelación del contrato de LUMA es un no-negociable que se debe cumplir.
2. Los puertorriqueños no pueden permitir que el gobierno colonial del PNP firme el contrato de LUMA en noviembre, condenando así a los puertorriqueños a 15 años de más apagones, gestión incompetente, mal servicio, corrupción, constantes alzas de precios, electrodomésticos quemados, alimentos arruinados, fuegos caseros y explosiones de las subestaciones. Si el gobierno colonial del PNP sigue empeñado en firmar el contrato de LUMA, entonces el pueblo de Puerto Rico tiene todo el derecho de salir a la calle y sacar del poder al gobernador Pierluisi, al igual como el pueblo derrocó al gobernador Rosselló en 2019.
3. Una vez que el pueblo puertorriqueño haya obligado al gobierno colonial a cancelar el contrato y expulsar a LUMA de Puerto Rico, debemos iniciar el proceso de reorganización y transformación de la AEE hacia un servicio público nacional, despolitizado, profesional y debidamente administrado. La AEE debe pertenecer al pueblo puertorriqueño, no a una corporación con fines de lucro.

Los puertorriqueños no queremos volver a la vieja, corrupta y politizada AEE; merecemos mucho mejor. La nueva AEE, tal como la exponen muchos líderes y expertos puertorriqueños, necesita un cuerpo administrativo que sea independiente del gobierno y cuyos miembros representen diversos grupos de interés, de la sociedad y de la industria. La AEE nunca más debe caer en manos de partidos políticos corruptos y políticos incompetentes. La nueva AEE debe estar dirigida por técnicos, ingenieros, electricistas y otros puertorriqueños comprometidos con Puerto Rico y nuestro desarrollo nacional. Una organización de la sociedad civil llamada Queremos Sol, dirigida por expertos y trabajadores puertorriqueños en energía, ya ha proporcionado una propuesta de gestión alternativa y viable que es aceptable para la mayoría de los puertorriqueños.

Además de esta propuesta, la nueva AEE también debería contemplar la posibilidad de adoptar un modelo cooperativo de organización, como lo proponen muchos cooperativistas y académicos puertorriqueños. La nueva AEE, como cooperativa nacional energética, sería verdaderamente revolucionaria en el sentido de que la AEE no solo estaría dirigida y administrada por verdaderos expertos técnicos e ingenieros (no por batatas políticas), sino que también serviría a los intereses de todos los puertorriqueños. Bajo tal modelo cooperativista, los hogares y las empresas puertorriqueñas no serían solo “consumidores”, sino también socios y accionistas de la nueva AEE. El liderato de la UTIER debe integrarse a estas negociaciones para que también se atiendan sus inquietudes e intereses en cuanto al modelo organizativo y cooperativo de la nueva AEE.

4. El proceso de contratación en la nueva AEE debe basarse únicamente en el mérito, la competencia y la experiencia en lugar de la afiliación política PNP/PPD y las conexiones políticas. Las organizaciones y clubes de partidos políticos en la AEE y en todas las agencias gubernamentales y corporaciones públicas deben prohibirse y las campañas políticas en dichas agencias deben prohibirse. No podemos y no permitiremos ni toleraremos la misma corrupción y politización del PNP y el PPD para perturbar y mancillar la gestión y las operaciones de la nueva AEE.
5. La nueva AEE debe reintegrar a los electricistas puertorriqueños y otro personal esencial que fue despedido o transferido a otras agencias (por su negativa a trabajar para LUMA) para que la AEE pueda beneficiarse de su peritaje y experiencia. Debido a la mala administración de LUMA, la empresa tiene una gran escasez de personal y tuvo que depender de trabajadores electricistas en su mayoría sin experiencia y varios trabajadores electricistas estadounidenses importados que ganan sustancialmente más que sus contrapartes puertorriqueñas, aunque no son tan efectivos para trabajar en Puerto Rico. La nueva AEE cancelaría todos esos contratos de “trabajadores electricistas estadounidenses importados” y volvería a contratar a los miles de trabajadores electricistas puertorriqueños experimentados.
6. La nueva AEE, tal como lo proponen muchos líderes y expertos puertorriqueños, necesita no solo seleccionar un auditor independiente que supervise cuidadosamente las operaciones de la organización a cargo de administrar el servicio de energía con total apertura, sino también promover la transparencia y la rendición de cuentas en su gestión, recursos humanos, proyectos energéticos y operaciones.
7. La nueva AEE necesita liberarse de los tentáculos del “cártel del petróleo” y finalmente comenzar la transición a fuentes de energía renovable (solar, eólica, hidráulica, marítima, OTEC, etc.) y microrredes locales tan pronto como sea posible. Queremos Sol ya tiene una propuesta de transición de energía renovable de varios años lista para implementar (pero, por supuesto, ha sido ignorada por los gobiernos coloniales anteriores del PNP y el PPD y LUMA). De hecho, según el Informe PR100 del Departamento de Energía de los Estados Unidos, Puerto Rico tiene el potencial de generar todas sus necesidades energéticas a través de fuentes renovables. Puerto Rico puede hacer esto, pero no con LUMA y el PNP corrupto y pro-dependencia a cargo de Puerto Rico.

Una vez más, si el gobierno colonial PNP está empeñado en firmar el contrato de 15 años de LUMA, entonces el pueblo de Puerto Rico (el 67% de los cuales no votó por Pierluisi ni por el PNP) tiene todo el derecho de retirar su obediencia al gobierno colonial y salir a la calle y sacar del poder al gobernador Pierluisi, como el pueblo derrocó al gobernador Rosselló en el verano de 2019.

Si el PNP y LUMA están comprometidos a destruir a Puerto Rico y sumergirnos en un futuro de oscuridad y resignación para enriquecerse, los puertorriqueños (instruidos y comprometidos con la resistencia civil no violenta, la protesta y la desobediencia civil) están igualmente comprometidos con salvar a Puerto Rico de tan horrible destino y llevarnos hacia un futuro de luz, libertad y prosperidad.

La PNP y LUMA necesitan a Puerto Rico para explotar y enriquecerse, pero Puerto Rico no necesita al PNP ni a LUMA para progresar y mantener las luces encendidas. Boricuas, si queremos recuperar la AEE, asegurar nuestro futuro y mantener las luces encendidas en Puerto Rico, tenemos que echar a LUMA y al gobernador colonial. Las futuras generaciones te lo agradecerán.

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Javier Hernández es un escritor puertorriqueño, lingüista, propietario de pequeñas empresas, activista pro-soberanía nacional y autor de “PREXIT: Forjando el camino hacia la soberanía puertorriqueña” y “Puerto Rico: Hacia una economía nacional soberana“. Javier ha escrito artículos sobre Puerto Rico en PRTQ, Metro PR, The Weekly Journal, The Wall Street Journal, The Hill, Latino Rebels y MANO Magazine, entre otros medios en Puerto Rico y EEUU. Javier también es miembro de VAMOS, colaborador de Boricuas Unidos en la Diáspora y otras organizaciones soberanistas y patrióticas en Puerto Rico y en la diáspora. Twitter: @PRexitBook

Sobre Javier A. Hernandez

Javier A. Hernández es un autor, escritor, empresario, asesor y defensor de la soberanía y la descolonización puertorriqueño radicado en Nueva Jersey y Puerto Rico.