Declaración de organizaciones que apoyan proyecto de ley para la protección de los recursos naturales ubicados en Vega Baja y Manatí.

Los Tubos Manatí, Puerto Rico, 16 de julio de 2024 — La firma del Proyecto de Ley 1395 por el gobernador Pedro Pierluisi es esencial para la protección de los recursos naturales ubicados en los municipios de Vega Baja y Manatí. En las últimas semanas, el área ha sido afectada en cuatro ocasiones por encallamientos de motoras acuáticas, destruyendo colonias coralinas centenarias y causando la muerte de tortugas marinas debido al uso de embarcaciones a alta velocidad.

Estas colonias de coral, identificadas como colonias con una resistencia genética sobre el estándar de sobrevivencia, tienen un alto valor ecológico para Puerto Rico y la región del Caribe. Además, es una zona que contiene diversos recursos arqueológicos que nos mantienen conectados a nuestros antepasados y de ellos se deriva en parte el conocimiento ancestral que se ha transmitido generacionalmente en la tradición pesquera del área.

La declaración de la reserva ayudará a establecer boyas de navegación y continuidad a campañas educativas cruciales para la conservación. Se reconoce como área de estudios en diferentes campos de la academia; algunos se han llevado a cabo por el Dr. Edwin Hernández Delgado de SAM (Sociedad Ambiente Marino) y CATEC (Centro de Ecología Tropical Aplicada y Conservación), Sea Grant UPRM, DRNA y NOAA.

Recientemente, el senador José Vargas Vidot se reunió con los líderes comunitarios y logró llevar a votación el Proyecto del Senado 1395, resultando en su aprobación. El pasado 25 de junio, la Cámara de Representantes también aprobó la medida con mayoría de votos a favor.

Ahora solo falta que el gobernador Pedro R. Pierluisi firme esta ley para que el litoral costero de Vega Baja y Manatí sea declarado área de reserva natural. Esta reserva establecerá mecanismos para la conservación de la biodiversidad y promoverá el manejo adecuado de la zona. Además, busca apoyar la preservación y uso sostenible de estas áreas para el disfrute de las generaciones presentes y futuras.

La ley generará una zona de restauración de los recursos marítimos y costeros, manteniendo la primera barrera de defensa ante eventos atmosféricos extremos saludable y en crecimiento. Sería la primera reserva con mapa de calificación de usos donde se salvaguardan espacios a perpetuidad para la comunidad pesquera lo cual fomenta la economía azul. Los arrecifes de coral, además de ser una fuente económica para el turismo y deportes acuáticos de bajo impacto, generan una economía sostenible que armoniza con el desarrollo y la conservación.

El establecimiento de la Reserva Natural Los Jardines Submarinos de Vega Baja y Manatí le daría prioridad a enlaces colaborativos entre diferentes agencias gubernamentales, empresas privadas, académicas y comunitarias, logrando que la protección y manejo de la zona no recaiga solamente sobre el Departamento de Recursos Naturales, sino que sea dirigido mayormente por el esfuerzo de las comunidades costeras. Muchas de las cuales cuentan con acuerdos de colaboración y permisos de manejo de especies protegidas en estos ecosistemas, probando que somos una comunidad capaz, diligente, y comprometida con la conservación de estos espacios. La meta es desarrollar Alianzas Público Comunitarias para el manejo de estos ecosistemas.

Hacemos un llamado al pueblo para unirse y solicitar al Gobernador la aprobación y firma final del proyecto. El Gobernador tiene en sus manos la oportunidad de dejar un legado que promueva el cuidado de nuestros recursos naturales como barreras protectoras naturales y futuros de sustentabilidad alimentaria y económica. Todos ganamos con la reserva.

Organizaciones que  apoyan este proyecto:

Grupo Vegabajeños Impulsando el Desarrollo Ambiental Sostenible (V.I.D.A.S.), Descendientes Unidos por la Naturaleza, la Adaptación y la Sostenibilidad (D.U.N.A.S.), Municipio Autónomo de Manatí, Comunidad Pro Reserva Natural, Movimiento Reflexiona y Actúa, Surfrider Puerto Rico, Outcome Project, Marullo Sostenible, Colectivo Vegabajeños Unidos, Manatí Scuba, Corsarios, Wildlife Conservation Society (WCS), Yo Amo Al Tinglar, HJR Reefscaping

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