A celebrar Santurce con la Fiesta de San Mateo de Cangrejos
El próximo jueves 19 de noviembre, se cumplen 242 años desde que se estableció San Mateo de Cangrejos, el único pueblo en la Isla fundado por negros libres, en su mayoría negros criollos o extranjeros. Para conmemorar ese día y reafirmar la importancia histórica, cultural y comunitaria de lo que hoy conocemos como Santurce, se celebrará por segunda vez el Festival de San Mateo de Cangrejos en la Plazoleta Juan Morel Campos del Centro de Bellas Artes. La actividad será dedicada a Ismael Rivera “Maelo”, el Sonero Mayor, y al grupo Viento de Agua por su compromiso con la cultura y comunidad santurcina.
A este festejo se une el Festival de Bomba y Plena en sus 42 años de aniversario, que será dedicado al cantautor urbano, Tego Calderón.
“Esta celebración recuerda a uno de los pueblos más poblados. Queremos recuperar esas memorias a través de la bomba, la música y las artes. Retomar el nombre de la península”, explicó Ricardo Cobián Figeroux, gerente general de Bellas Artes.
La hermana de Maelo, Ivelisse Rivera, se llenó de orgullo al enterarse de que se le dedicaría la Fiesta de San Mateo de Cangrejos a Ismael, quien vivió gran parte de su vida en el pintoresco Santurce.
“Ismael fue más que un artista. Maelo fue nuestro padre. Mis papás se divorciaron y él se encargó de cuidarnos y darnos lo que nos hacía falta”, narró Ivelisse.
Por su parte, las nietas de Maelo, Heida Salamán Rivera y Lehanis Salamán Rivera, también expresaron su emoción por la dedicatoria del festejo. Heidi se transportó a sus seis años, momento donde su abuelo estaba en su mayor apogeo y comenzaba a ser reconocido como una de las máximas figuras de la música popular puertorriqueña e internacional. “Yo no podía entender lo famoso que era abuelo. Las mujeres se volvían locas cuando lo veían. Pero ahora entiendo la importancia de Maelo en Puerto Rico”, dijo.
Durante la conferencia, se informó que Imagine Santurce es una iniciativa ciudadana que se propone conectar, potenciar e encubar ideas y oportunidades que nos lleven a la revitalización urbana, inclusiva y sostenible de Santurce. Es un espacio de encuentro abierto y participativo donde se procura coordinar acciones que impulsen la revitalización económica, social y cultural de Santurce como destino y principal centro urbano de la Isla. El Comité Organizado de las Fiestas está compuesto por residentes de Santurce, el Centro de Bellas Artes, Imagine Santurce, Foundation for Puerto Rico, el Municipio de San Juan y la Universidad del Sagrado Corazón.
La actividad contará con artesanos, kioscos de comida y bebidas, exhibición y venta de carteles y un variado programa de conocidas agrupaciones de bomba y plena tales como Viento de Agua, Restauración Cultural, Plenarium, Majestad Negra, Ballet Folklórico Síndrome Down, entre otras. La misma se llevará a cabo a partir de las 2:00 de la tarde hasta las 12:00 de la madrugada. La entrada es libre de costo.
Historia del Barrio San Mateo de Cangrejos
El 20 de noviembre del 1773 se estableció el Barrio San Mateo de Cangrejos. Su principal fuente de pobladores eran esclavos fugitivos de las colonias vecinas que pertenecían a Dinamarca y Holanda, seguido por negros libertos de San Juan que encontraron, en lo que ahora conocemos como Santurce.
La economía cangrejera se basaba en la siembra de yuca, la venta de carbón y leña. Además, la pesca era una fuente de ingreso principal debido a que los Cangrejos estaban rodeados por agua (el Caño Martín Peña, el Caño San Antonio, la Laguna del Condado, la Laguna San José, la Bahía de San Juan y el Océano Atlántico).
El 15 de octubre de 1880, el señor Pablo Ubarri, quien había recibido una concesión de uso de terrenos por seis décadas para el desarrollo de un tranvía desde San Juan hasta Río Piedras, se le concedió el título de Conde de San José de Santurce. Este reconocimiento respondía al esfuerzo de Ubarri por luchar políticamente por la asimilación de un pueblo llamado Santurtzi en la provincia de Vizcaya, en el País Vasco.
Con el tiempo se fueron utilizando más comúnmente el nombre de Santurce. No obstante, los cangrejos mantuvieron y mantienen siempre le uso del nombre Barrio San Mateo de Cangrejos y su gentilicio.
Sobre Némesis Mora Pérez
Periodista y maestra. Posee una maestría en Periodismo de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Obtuvo un bachillerato en Comunicación Tele-Radial en la Universidad de Puerto Rico
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